网络上有这么一个段子：你用小米手机，穿凡客T恤，泡贝塔咖啡听创业讲座，宅家看耶鲁公开课，知乎果壳关注无数，36氪每日必读，BAT大格局了如指掌，张小龙贪嗔痴如数家珍。肉夹馍只吃西少爷，约饭局去雕爷，喜欢罗永浩胜过乔布斯，逢人便谈互联网思维……如果上述条件都符合，那你应该还在每天挤地铁。
这是一个怀揣互联网创业梦的“屌丝”真实写照，但是这些与电竞创业者的真实生活还相距甚远，就在互联网创业浪潮席卷全世界之时，却视电竞为一块“不毛之地”。即便是一些电竞圈内的“核心人士”，也是在最近才被资本重新认知。
就在这种条件相对原始的情况下，“117”沈伟荣、“妖魔”张哲睎、“83”吴仲宇，“小马”梁若冰，“海涛”周凌翔，“BBC”张宏圣这六个人在2014年的前后踏上了合伙创业之路——成立了ImbaTV，面对当时滚滚而来的“全民创业”之风，这六个人并没有用所谓的“互联网思维”来武装自己，反而面对着着资本还显得异常青涩。
要“变天”了
“是时候要出去了。”在2013年的秋天，还在游戏风云工作的沈伟荣找到了被称为“妖魔”的死党张哲睎，表明了想找兄弟一起出去单干的想法。
“但你想过没有，咱俩出去创业要去做什么?”面对着沈伟荣那些不太成熟的想法，张哲睎反问道。
“其实就按照之前积累的资源，哪怕去开个广告公司什么的，也够兄弟几个分一分的。”起初，对于未来的创业方向，沈伟荣并未规划得特别详细。要知道，当时的沈伟荣、张哲睎的一个月工资也就是几千块钱，“再怎么样，也应该比当时几千块钱工资的状态要好。”
不过，这只是沈伟荣给张哲睎最简单直接的“纸面回答”，两人同在游戏风云共事多年，已经隐约地感觉到未来的电竞转播方式要“变天”，这才是决定沈伟荣打算“自立门户”的根本原因。“当时就是这种感觉，也很难直接表述出来，一个是整个产业要发生变化，另一个是现实的收入问题。”
2012年前后，张哲睎在海外接触到了Twitch背后的Justin.tv，获得了一个购买Twitch的机会。回国后，张哲睎开始与沈伟荣商量，觉得购买Twitch是件“性价比”极高的事情。沈伟荣觉得这事“靠谱”，便极力帮助张哲睎来说服公司高层，那时Twitch的价格折合人民币也就是300多万元。
当时，沈伟荣和张哲睎认为传统的广电信号并不代表着年轻一代，互联网的传播模式才是年轻一代最为欢迎的方式，而年轻一代恰恰是电竞的主力受众。
但是满腔热血的二人并未如愿，高层给他的指示就是一遍一遍地“做评估”、“做报告”，直到最后给出一个“价格太高”的答复后才终止这些动作。令人讽刺的是，两年后，也就是2014年初，Twitch的MAU超过4000万;同年8月，Twitch被亚马逊以9.7亿美元收购。
“外面已经是风云变幻，而我在的地方还是故步自封。”当时的沈伟荣已经隐约感受到了互联网产业的春风，在2013年前后，关于互联网电视取代传统电视是一个相当热门的话题，贾跃亭率领的乐视就是在这个浪潮中脱颖而出，尽管乐视目前是深陷舆论漩涡，但当时关于各种互联网电视的设想和方法论都在时刻影响现在的从业者。
后来的行业发展趋势果然如沈伟荣感知的一样，斗鱼在2014年成立，虎牙同年从YY独立出来，两家游戏直播领域的头部公司直接带动了整个电竞传播方式的变革——从传统广电信号来到了互联网的世界，而这个变革也直接触动了整个电竞产业的飞速发展。
所以说，现在来复盘看沈伟荣这几个人的创业历程，算是一种顺应行业发展趋势的行为，尽管自己并没有过分深入研究过互联网发展趋势，但凭借着多年的从业经验，在最关键的时刻选择了变革。
“电竞合伙人”
一开始，沈伟荣只是找了张哲睎表达了创业的想法，其他的几个核心成员在当时并不知晓。
直到沈伟荣处理好一些后续工作交接事宜后，例如“83”吴仲宇，“小马”梁若冰，“海涛”周凌翔，“BBC”张宏圣才陆续知道了他要“走”的消息。
因此，在一顿顿的散伙聚餐过程中，沈伟荣的创业阵容变得越发庞大。“说起来也挺有意思，几乎每次去道个别什么的，总会有一些兄弟想加入进来。”
就这样，沈伟荣、张哲睎、吴仲宇、梁若冰、周凌翔、张宏圣组成了公司的核心团队。一开始的想法，还是那种非常传统的“有钱出钱、有力出力”的模式来运行。“其实最开始就是兄弟几个人，每人拿出点钱来开个公司，然后根据付出多少来分钱。”
至于融资这些事情，这6个人在当时从未想过，张宏圣坦言，“就跟和朋友一起合伙开个餐厅一样。”
但张宏圣在游戏风云里还负责一些节目的解说等工作，很难第一时间出来参与公司的运营，所以其他人等他归位就有好几个月，“他们都在忙着公司的事情，我只能先把原来的工作交接好了才能出来。”
所以，沈伟荣起初只是“例行公事”地在微博上发布了自己要创业的消息，并没有透露公司的核心团队成员，直到六个人全部变成自由身之后才正式对外宣布要一起“做点事情”。
要做的业务也是很简单，就是以游戏内容为切入点，来向类似YY、斗鱼TV这种的直播平台输送内容源。因为在这6个人看来，当时的直播平台之间“打架”是非常厉害，在这个过程中，内容一定是最稀缺的。
“我们希望能够尝试各种各样的呈现方式，不断的根据用户的反馈来调整内容类型，充分试错，做出有 ImbaTV自己风格的东西。”张哲睎表示，当时能够想到的就是将游戏内容做得更为精细化，比如ImbaTV后续会考虑到选手的访谈、比赛过程纪录片，还有对比赛内容的二次开发，做出比赛集锦，还有游戏教学等多种形式的原创内容。
就这样，6个人基本上确定了未来公司的业务走向，便陆续向老东家提出辞呈准备开始人生的新阶段。
不过，就在沈伟荣发出微博后不久，就被外面的资本给盯上了，因为Twitch在那个时候已经得到了资本的重估，以一个“天价”交易就只是时间问题了。所以在国内寻找电竞产业链的上下游公司进行投资，不失为一个提前的布局。
起初，“看”上沈伟荣和他团队的就只有创新工场，至于A轮的红杉资本是后续跟进。“我们一开始也不懂，就看到对方的资历。哇，这个好有钱，那个又好有实力，真算是给自己开了眼界。”这是当时主要负责融资的沈伟荣与张哲睎的共同心声。
就这样，在A轮阶段，沈伟荣与张哲睎见了大大小小几十家的投资机构，在与投资人、投资机构来回拉扯的过程中不断地成长。“其实见这么多，主要是当时自己也不太懂，不太明白哪些是真的有实力，哪些是在虚张声势。”
经过1个多月时间的接触和分析后，沈伟荣告诉其他五个人：“还是先要创新工场的钱吧。”还未等自己充分解释原因的时候，就听到其他五个人“全票通过”的声音。“给了我们好几百万美元的投资，那个时候觉得真的就是好大一笔钱，原来我们几个这么值钱。”张宏圣说。
这种青涩的表现并不难理解，因为当时还没有从事电竞相关的公司得到类似创新工场、红杉资本这样的大牌投资机构的垂青。“现在不会有这种想法，说起来也够青涩了。”
但投资机构并没有“全票通过”，还想做一些最后的努力。其中，红杉资本为了能够参与到A轮的融资，曹曦跑到ImbaTV的办公地点和他们几个核心成员打《实况足球》，正值2014年巴西世界杯即将来临，大家一来二去的通过《实况足球》这个媒介来聊产品、聊电竞产业，发现双方还是有很多切合点。
对于此时的ImbaTV而言，红杉的加入可以带来更多的行业资源来帮助公司成长，是一件百利无一害的事情，光是曹曦一人，就在跟投ImbaTV的前后一两年时间内，为红杉投下了斗鱼TV、英雄互娱、懂球帝、万合天宜、爱鲜蜂等知名公司，其中斗鱼TV和英雄互娱在业务上，是可以和ImbaTV形成协同效应。
“我和妖魔其实是抱着很忐忑的心情和创新工场说了红杉的事情，还以为他们会很抵触，结果人家不是很在意这个事情，觉得有红杉反而更好一些。”作为第一次操作融资的“菜鸟CEO”，以为有人跟投会让主投方颇为不爽。
从117到沈伟荣
在没有创立ImbaTV之时，沈伟荣大多数的时间是以“117”的名字示人，这是源于他作为职业电竞比赛的ID。
作为曾经的职业选手，沈伟荣是以这段经历为荣的，所以117已经是融入到他的血液当中，以至于他在退役之后的工作当中，依旧保留了“117”这个称呼。
所以说，在没有选择出来创业，沈伟荣在公众的印象依旧是那个“117”，若非是电竞圈内的从业人员，极少有人知道他的真名是什么。同样的情况在张宏圣、张哲睎、吴仲宇、梁若冰、周凌翔身上适用，在ImbaTV没有诞生之前，他们是BBC、妖魔、海涛这些称谓。
在踏入了创业大军之后，沈伟荣使用本名的频率是越来越高，因为他要面对的不再只是电竞圈里的那些老人，还有形形色色的投资人、媒体、游戏公司高层等等。
“在这个创业的过程中，相对于我这种不怎么对外的人，117他作为CEO，个人还是做出了很大的改变。”张宏圣谈及沈伟荣对公司的一些“牺牲”，尽管尚未老泪纵横，但可以感觉到这六个人走到今天是相当不易。
“这么一路创业下来，其实每年最渴望的，就是过年那几天可以落得个清闲，和亲戚们聊聊家常、戳戳麻将之类的。”张宏圣坦言，创业后的工作强度是之前的数倍，要去思考的东西也是此前从未想象过的。
在经历了A轮的这段洗礼之后，沈伟荣意识到公司不可能是那种“小打小闹”的“作坊经营”。当他在各种投资协议上签上“沈伟荣”那三个字的时候，就意味着已经不再是自己和几个朋友吃饱不饿的时代了，自己背后站着的是一家拥有一百多号员工的公司。
所以当B轮融资到来的时候，沈伟荣和张哲睎两个主要负责融资的合伙人就显得淡定很多，已经不再是A轮时，是个投资机构来“搭讪”就要有所实质性的回应，毕竟创投圈里的“忽悠”也是不少，没有必要将时间浪费在这些人身上。
在经过一段时间的接触与了解后，最终ImbaTV在2015年的10月宣布，宣布已经完成约1亿人民币的B轮融资。本轮融资由毅达资本旗下紫金文化基金领投，普思资本跟投，A轮投资方红杉资本与创新工场继续跟投。
“B轮就轻松了不少了，至少不用再费劲地给投资人做最为基础的电竞科普工作了，想来投我们的，都是懂行的人。”沈伟荣回想起A轮融资之时，尽管不少投资人对于电竞非常感兴趣，但对于电竞并没有太多认知，习惯性地认为电竞和网游是一个路数下来的，这6个人但凡有机会就要反复地给投资人来普及基本的电竞知识。“直到现在还是有部分的投资人会这么想。”
所以说，在B轮引进王思聪旗下普思资本，是基于普思资本对电竞行业的深刻认识，双方算是一拍即合。
老派电竞人
“说到底，我们几个都是比较老派的电竞人，那种移动电竞，我们是不太能够接受的。”沈伟荣表示，原本已经尘埃落定的英雄互娱“入局”一事，最终因为理念上的差异而告吹。
就在ImbaTV宣布B轮融资后不到半年，英雄互娱旗下的产业投资基金宣布投资ImbaTV，并表示投资完成后，ImbaTV中文名称将更名为英雄传媒，双方将会在移动电竞赛事、电竞手游运营、电竞游戏推广等众多领域进行战略合作。
但在ImbaTV的6人组看来，电竞还应该是主要体现人脑操作的对抗：激烈的竞技元素，精彩的操作，令人眼前一亮的创造性战术。可以有一定的运气成份，但要保证所有玩家在起点上公平公正。
当一些手游产品想要开展移动电竞业务之时，他们总是觉得与自己的理念有着相当的距离，“像这种手游，很难直接体现出足够的竞技性，而且大多生命周期都不长，根本不会给我们时间去做一些精品内容开发。”沈伟荣坦言。
“从纯粹的逻辑上看，PC能做电竞，手机也应该是可以，但这只是理论，实际运营起来还是不同，毕竟我们是在做一个体育比赛相关的东西。”沈伟荣甚至在拿时下的中国电影来举例，“那些所谓的粉丝电影，不就是这种只是停留在逻辑上，觉得电影就是几个IP相加的粉丝群的四则运算，但却忽视了一个文化产品的内核。”
在刚刚接触到英雄互娱的移动电竞概念之时，ImbaTV的这六个人还是心动不已，因为就是按照纯粹的逻辑去规划移动电竞，但实际操作起来发现还是要回归到运营电竞的本质上才是。所以，在历经了短暂的兴奋之后，这6个人合计了一圈后发现这并不是他们想要追求的东西。
尽管是有点“对不住”英雄互娱，但面对着内心的真实选择和一直以来奉行的理念，沈伟荣还是代表公司谢绝了英雄互娱的这一美意。
所以说，还没等ImbaTV将名字改成英雄传媒之时，这笔交易就宣布告吹。原本以为可以通过英雄互娱来抢占移动电竞制高点的六个人，再度回归到原点来经营公司，将业务核心放到了自家第三方赛事上，他们的 i联赛正紧锣密鼓的在全球扩张，在乌克兰、洛杉矶等地都可以看到ImbaTV的身影。
“如果真的需要我跑去现场上阵，我也只能硬着头皮飞过去，我这个人其实是恐飞的。”张宏圣坦言，此前哪怕是跑去东北、西北做活动、跑业务，都是坚持坐十几个小时的高铁、动车一路倒车过去，“所以去一趟TI，对我挺折磨的，要飞十几个小时到美国。”为了能够顺利飞行，他会提前看很多空难题材的电影来提前冲击自己的神经，“看得差不多了，也就麻木了，也就没那么恐惧了。”
可能，接受了英雄互娱投资后，这六个人不必如此辛苦，就在ImbaTV在“苦逼”深耕端游电竞市场之时，当时与他们“错过”的英雄互娱已经在资本市场上“翻雨覆雨”。在今年2月，英雄互娱官方发文称，已与国泰君安证券股份有限公司签署了关于A股市场上市服务协议。
传说中的资本退出，离这六个人还就真的这么近，只是因为一些理念的坚持最终错过，“各有各的人生，我们能把现在的东西做好就知足了。”沈伟荣说道，几乎在英雄互娱宣布准备冲击A股之时，ImbaTV通过官方微博宣布其已完成C轮融资。本轮投资由同创伟业领投，苏州国发和毅达资本跟投。