菲律賓籃球協會（SBP）近日明確指出，儘管許多菲律賓球迷熱切期盼，馬刺新星哈波（Dylan Harper）及其兄長小哈波（Ron Harper Jr.）都無法以本土球員身分代表菲律賓男籃國家隊出賽，因為根據該協會的說明，兩人皆未能在滿18歲前取得菲律賓護照。菲律賓籃球協會執行長戴伊（Erika Dy）進一步解釋，若哈波兄弟未來有意為菲律賓國家隊效力，只能以歸化球員身分出賽，而非本土球員，因為國際籃球總會（FIBA）規定，球員若要被認定為某國本土球員，通常必須在滿16歲前取得該國國籍文件或護照，而哈波兄弟顯然不符此項條件。戴伊透露，大約兩年前他們曾與哈波家族接觸，當時Dylan已屆18、19歲，且尚未擁有菲律賓護照，因此資格問題在當時便已浮現。儘管哈波與小哈波的父親是五冠名將老哈波（Ron Harper），母親瑪麗亞（Maria Pizarro）則擁有菲律賓血統，這層背景曾讓菲律賓球迷多年來殷切期盼哈波兄弟有機會加入菲律賓男籃以強化國家隊戰力，然而相關資格限制使得這項期待難以實現，戴伊也斬釘截鐵地表示，若這對兄弟要為菲律賓國家隊效力，絕對無法以本土球員身分登錄。
哈波近年已成為NBA最受矚目的年輕球星之一，他是去年NBA選秀榜眼，加盟馬刺後迅速打出聲勢，甚至協助球隊一路闖進2026年總冠軍賽，其所展現的老練球技和穩定心態贏得外界讚賞；而他的哥哥小哈波今夏也剛與塞爾蒂克簽下3年900萬美元的延長合約，持續在陣容輪替中站穩腳步。倘若哈波兄弟能以本土身分加入菲律賓隊，無疑會大幅提升國家隊競爭力，但歸化球員資格多年來一直是菲律賓籃壇的重要議題，過去菲律賓也曾希望NBA球員克拉克森（Jordan Clarkson）能以本土球員身分代表國家隊出賽，最終FIBA仍裁定他只能被歸類為歸化球員。根據FIBA規定，每支國家隊在FIBA認可賽事的12人名單中，最多只能登錄1名歸化球員，這也讓菲律賓在用人選擇上必須格外取捨。
對菲律賓男籃而言，哈波兄弟無法以本土球員身分加入，代表短期內國家隊補強選項仍受到限制。菲律賓男籃日前在2027年FIBA世界盃亞洲區資格賽第一輪A組以2勝4敗排名第3，落後6勝0敗的澳洲與4勝2敗的紐西蘭，接下來將進入第二輪E組賽事，特別是在主場的2場關鍵戰役，分別是8月28日迎戰約旦、8月30日對上伊朗，在爭取世界盃門票的道路上面臨挑戰。未來若要爭取哈波兄弟代表菲律賓出賽，就必須與其他歸化球員名額競爭，這也讓菲律賓籃協在世界盃資格賽與未來國際賽布局上面臨更複雜的抉擇。不過對於哈波本人來說，為菲律賓男籃效力恐怕也更不切實際，畢竟未來隨著他的成長，甚至打到美國隊正選都有可能，早在2023年他就曾隨美國隊出征U19世界盃。
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