立陶宛籍34歲資深中鋒約納斯·瓦藍邱納斯，儘管似乎即將重返歐洲籃球賽場，卻持續引發NBA球隊的關注。據SNY記者伊恩·貝格利透露，衛冕冠軍紐約尼克隊正考慮將瓦藍邱納斯列為補強第三中鋒的選項之一，前提是他能成為自由球員。
尼克隊日前已與四度籃板王安德烈·佐蒙德達成一份為期一年、價值390萬美元的合約。新賽季，佐蒙德預計將擔任卡爾-安東尼·唐斯的替補，以填補米切爾·羅賓森轉投波士頓後，內線留下的空缺。
然而，即便已經針對禁區進行補強，尼克隊顯然仍希望為前場增加更多保障。除了瓦藍邱納斯，他們也尚未排除以底薪合約爭取三屆冠軍中鋒凱文·魯尼的可能性。
佐蒙德上賽季效力於費城76人隊，場均出戰19.5分鐘，貢獻6.3分和8.4個籃板，依然是聯盟中效率最高的籃板手之一。《紐約郵報》指出，他上賽季每36分鐘能抓下15.6個籃板，僅次於羅賓森。對尼克隊而言，佐蒙德能提供內線的對抗性和籃板能力。而瓦藍邱納斯則代表另一種選擇，他具備更成熟的低位進攻、掩護技巧和豐富的老將經驗。
不過，瓦藍邱納斯目前仍與丹佛金塊隊簽有合約，2026-27賽季的薪資為1000萬美元。NBA記者傑克·費雪指出，金塊隊此前已將他合約最後一年的保障期限從6月29日延後至7月8日，此舉旨在讓球隊在自由市場開啟後保有更大的操作彈性，也可能將他的合約用於休賽季交易，而非立即決定去留。
除了尼克隊，洛杉磯湖人隊也在密切關注中鋒市場。湖人隊在引進沃克·凱斯勒並將德安德烈·艾頓交易至華盛頓巫師後，仍希望為凱斯勒尋找一名替補中鋒。
根據ESPN記者查拉尼亞的報導，湖人隊的考量名單與尼克隊相似，同樣包括瓦藍邱納斯和魯尼。
相較於魯尼，瓦藍邱納斯的情況較為複雜。有報導指出，他已承諾，一旦能解除與金塊隊的合約關係，就會加盟立陶宛歐洲籃球聯賽球隊「薩爾基利斯籃球俱樂部」。
事實上，瓦藍邱納斯去年就曾接近重返歐洲，當時一度幾乎要簽約希臘豪門帕納辛奈科斯隊，甚至已前往希臘接受體檢。然而，最終因金塊隊堅持留下他繼續征戰，其回歸歐洲的計畫才宣告破局。
瓦藍邱納斯上賽季為金塊隊出賽65場，場均貢獻8.7分、5.1個籃板和1.2次助攻，投籃命中率為58.2%。儘管他在NBA的角色已不如巔峰時期重要，但憑藉其身材優勢、豐富經驗和內線進攻能力，他仍然是中鋒市場上頗具吸引力的老將人選。
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