騎士隊在東區決賽中以0比4的懸殊比分遭到尼克隊橫掃，明星後衛詹姆斯·哈登的休賽季動向因此成為各界焦點。不過，哈登在受訪時表達了自己願意為騎士隊「赴湯蹈火」的決心，並堅信經過休賽季的磨合，球隊能在下個賽季重新向總冠軍發起衝擊。隊友多諾萬·米契爾也為哈登抱不平，賽後耗時三分鐘為這位準名人堂級別的隊友辯護。
哈登在賽季中期從快艇隊被交易至騎士隊，迅速成為球隊重要的持球核心。然而，進入季後賽後，他的防守弱點被放大，進攻端也出現大量失誤，投籃命中率顯著下滑。當被問及下個賽季是否會重返克里夫蘭時，哈登斬釘截鐵地回答：「答案百分之百肯定。」
目前哈登握有明年賽季價值約4200萬美元的球員選項。外界普遍預期他將會選擇跳脫合約，轉而與騎士隊簽下一份年均薪資較低的複數年合約，此舉將能為球隊騰出更多薪資空間，以便補強陣容。哈登對此表示：「我們只需要再進行一些陣容微調，再加上一個完整的賽季來磨合，就能擁有衝擊總冠軍的絕佳機會。」
哈登認為自己與騎士隊的當家球星多諾萬·米契爾是理想的後場搭檔。他稱讚米契爾是個「非常棒的孩子，他對勝利充滿渴望，也願意為此付出一切努力。我們必須共同進步，在下個賽季捲土重來。」
米契爾同樣對哈登本賽季的表現給予高度肯定，並認為外界對他的批評有失公允。他對那種「唯總冠軍論英雄」的文化嗤之以鼻，強調哈登帶著大小傷病奮戰，以及他對籃球運動的投入，都被外界所忽視。米契爾說：「我甚至不知道哈登現在是否完全健康，因為他每天訓練時都充滿能量。必須明白，哈登徹底改變了籃球這項運動，他完全可以與史蒂芬·柯瑞、艾倫·艾佛森和麥可·喬丹等傳奇後衛齊名，但大家似乎只關心他是否擁有總冠軍。我理解那種未能達成目標的失落感，但我認為外界對哈登偉大的討論遠遠不夠。」
米契爾進一步補充道：「哈登在火箭隊的巔峰時期遭遇了『宇宙勇士』，在籃網隊時，更是因為凱文·杜蘭特的腳尖差了兩英寸踩線，錯失絕殺，與東區決賽僅一步之遙。很多時候，他只是缺少了一點運氣，而這些都非他能掌控。」
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