萨克拉门托国王队在三月初曾以14胜50负的战绩排名NBA垫底，本处于一个确保在人才济济的选秀中获得前五顺位的绝佳位置。然而，国王队并没有像其他几支球队在赛季末期那样选择“摆烂”，反而让他们一些富有成效的老将保持活跃，倚重他们日益进步的年轻球员，并积攒了足够的势头，赢得了最后18场比赛中的8场。这段表现既可以被视为他们本赛季最好的篮球阶段，也可以说是最具自我毁灭性的。由于这股势头，国王队在常规赛最后一个周末的排名中超越了华盛顿奇才、布鲁克林篮网和印第安纳步行者，并与犹他爵士队同以22胜收官。然而，在那个鼓励全面“摆烂”的最后一个赛季（因为NBA的乐透抽签改革将在2027年选秀生效），这些球队在最终战绩上却纷纷落后于国王队，总共只赢得了11场，从而在争夺高顺位选秀权方面领先了国王队。常规赛结束后一周，爵士队在与国王队的决胜局中获胜，获得了乐透抽签的第四顺位。接下来的一个月，犹他爵士利用其提升的排位一跃成为榜眼签，最终选中了堪萨斯大学后卫达林·彼得森。与此同时，国王队则不幸跌至第七顺位。总经理斯科特·佩里上周告诉ESPN：“有时候你需要一点点抽签运气。”尽管国王队在乐透抽签中没有获得好运，但他们仍然相信在选秀之夜他们是幸运的。在6月23日选秀之前的几周里，佩里对阿肯色大学控球后卫达里乌斯·阿卡夫二世的喜爱在联盟中已是公开的秘密。虽然国王队内部没有人声称阿卡夫是他们最终选秀榜单上的首位，但他无疑排在第七位之前，联盟消息人士称，除了公认的前四名热门新秀之外，阿卡夫是球队的梦想人选。佩里无视国王队管理层认为是来自洛杉矶快船队（第五顺位）和篮网队（第六顺位）的“烟雾弹”，坚信他们无需向上交易就能选中阿卡夫。当地球迷也欣然接受了这一想法，当快船队选择了伊利诺伊大学后卫基顿·瓦格勒，而篮网队紧接着选择了路易斯维尔大学后卫米克尔·布朗二世，留下阿卡夫待选时，选秀观影派对上爆发出雷鸣般的欢呼。这种合作的渴望是双向的。阿卡夫将于11月年满20岁，他将担任一个NBA青少年球员中罕见的职位——他被快速推进的发展已成为国王队重建工作的焦点，这项重建在佩里手下进入第二个赛季。球队的成功将通过他的成长来衡量，而非通过统计数据或他同届新秀的职业生涯轨迹。
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