NBA傳奇教頭唐·尼爾森（Don Nelson）以86歲高齡辭世，這位在NBA勝場數歷史上曾高居第二的教練，引起了眾多球員及相關人士的追思，其中勇士球星史蒂芬·柯瑞（Stephen Curry）亦透過Instagram限時動態緬懷了他NBA生涯的首位總教練。柯瑞在貼文中特別寫下「尼爾森籃球（Nellie Ball）是真的存在」這句引人注目之語，這不僅是對這位老教練的致敬，更深刻點出尼爾森長年不按牌理出牌、卻對現代NBA打法產生深遠影響的籃球哲學，這套哲學甚至間接塑造了柯瑞充滿想像力的超世代球風。
柯瑞對尼爾森表達了深切感激，強調尼爾森在2009年給了他機會，讓他得以在NBA找到自己的立足之地，並表示將永遠銘記於心。這份感激不僅因為尼爾森是柯瑞新人年的教練，更重要的是，尼爾森在勇士選進柯瑞的過程中扮演了關鍵角色，並在其生涯最初期給予充分自由，讓這位年輕後衛得以摸索成就偉大未來的道路。柯瑞坦言，自己被勇士選中的一大原因正是尼爾森，他從一開始就挑戰柯瑞，並賦予他在球場上成為最佳球員的機會。勇士隊在2009年選秀會以首輪第7順位挑選了來自戴維森學院的柯瑞，而2009-10年賽季恰好是尼爾森教練生涯的最後一個球季。當時的勇士戰績僅26勝56敗，遠非後來王朝的開端，後場也已有得分型後衛蒙塔·艾利斯。然而，尼爾森長年以來便樂於使用比其他教練更小、更快、更不傳統的陣容，這使得當時不被看好的柯瑞在新秀年就遇上了一位不受傳統位置與身材框架限制的伯樂。
事後證明，尼爾森對勇士選擇柯瑞的影響，是球團史上最重要的決定之一。柯瑞最終不僅成為勇士王朝的基石，更徹底改變了現代籃球對於外線投射、空間拉開與持球創造的想像。柯瑞所提及的「尼爾森籃球」並非單純的懷舊用語，尼爾森執教數十年間，長期強調節奏、投射、小陣容與非典型角色配置，他推廣的「控球前鋒」概念，以及將技術與速度置於傳統位置分工之上的思維，都展現了他的前瞻性。勇士現任總教練史蒂夫·柯爾（Steve Kerr）在尼爾森辭世後也表示，如今NBA許多被視為理所當然的打法，其根源都能追溯到尼爾森當年的思維。柯爾執教下的勇士冠軍體系，雖然並非直接複製尼爾森的進攻系統，但確實受益於他早年所擁抱的許多概念，包括拉開場上空間、運用非傳統陣容製造錯位，以及給予技術型球員更大的自由，而非將他們硬性歸類於固定位置定義中。
尼爾森留給勇士的，還不只是一套籃球理念，更有其輝煌的紀錄。2010年4月7日，勇士隊擊敗灰狼隊，尼爾森取得了執教生涯第1333勝，當時超越所有NBA總教練成為歷史勝場王，柯瑞表示他至今仍記得那項成就對球隊的重要性。尼爾森最終以1335勝的成績光榮退休，直到2022年才被格雷格·波波維奇（Gregg Popovich）超越。對柯瑞而言，尼爾森的意義遠不止於紀錄簿上的勝場數，更在於他在自己生涯起點所提供的寶貴機會。從2009年踏入勇士隊，到後來成為NBA史上最具影響力的球星之一，柯瑞如今回望最初那段旅程，依然將尼爾森視為其人生與職業生涯中不可或缺的關鍵推手。
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